Para los hebreos, la sangre era un símbolo de vida, incluso en algunas traducciones de la Biblia se dice que del alma: «La vida (o el alma) de la carne en la sangre está…» (Levítico 17:11), pero también era un medio de purificación y perdón: «Según la ley, casi todo es purificado con sangre, y sin derramamiento de sangre no hay perdón» (Hebreos 9:22). Por esta razón, hacían ofrendas de sangre de animales para expiar los pecados del pueblo: «Después degollará el macho cabrío en expiación por el pecado del pueblo, y llevará la sangre detrás del velo y hará de esta sangre como hizo con la sangre del becerro, y la esparcirá sobre el propiciatorio y delante del propiciatorio» (Levítico 16:15). Además, «ofrecerás tus holocaustos, la carne y la sangre, sobre el altar del SEÑOR tu Dios; y la sangre de tus sacrificios será derramada sobre el altar del SEÑOR tu Dios, y podrás comer la carne» (Deuteronomio 12:27). Sin embargo, los hebreos tenían prohibido beber o comer la sangre: «No comas la sangre, porque la sangre es el alma (o la vida), y no has de comer el alma juntamente con su carne» (Deuteronomio 12:23).

    En cambio, para los cristianos, comer la carne y beber la sangre de Cristo da vida eterna y es símbolo de unidad con Cristo: «El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna, y yo le resucitaré en el día postrero… El que come mi carne y bebe mi sangre, en mí permanece, y yo en él» (Juan 6:54y56). Además, esta sangre redime y purifica, por lo cual los cristianos sostienen que al ser derramada la sangre de Jesús en la cruz, quedó eliminada la exigencia del sacrificio de animales, ya que la sangre de Cristo sí tiene el poder de expiar los pecados:

    «Jesús tomó el pan, y luego de dar gracias, lo partió y les dio a comer a sus discípulos, diciendo: Esto es mi cuerpo. Después tomó la copa de vino, y les dio a beber, diciendo: Esta es mi sangre, la cual será derramada para el perdón de los pecados de muchos».

(Mateo 26:26-28 / Marcos 14:22-24 / Lucas 22:19-20)

    La Eucaristía, del griego Eucharistía (acción de gracias), llamada también Santo Sacrificio o Comunión, es el sacramento mediante el cual se transustancian (convierten sus sustancias) el pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo. Se utiliza el término «Eucaristía» porque los Evangelios fueron escritos originalmente en griego y arameo, y el verbo griego que significa «dar gracias» aparece en el relato de la Última Cena.

    En el catolicismo se cree que Jesucristo está presente en la Eucaristía de manera real y sustancial, con su Cuerpo (pan, hostia) y con su Sangre (vino). Otras denominaciones cristianas consideran que este acto es solo una representación de la Última Cena y sostienen que se trata de una presencia simbólica de Cristo en el pan y el vino. Sin embargo, esa comunión (común-unión) une a todos los fieles en Cristo y con Cristo.

    Más allá de las interpretaciones teológicas acerca de la Carne y la Sangre de Cristo, también podemos interpretar, como se sugirió antes, que se buscó poner fin a la creencia de que los pecados podían ser expiados a través de los animales: «Porque la sangre de los toros y de los machos cabríos no puede quitar los pecados» (Hebreos 10:4); y además: «Juan vio a Jesús que venía hacia él, y dijo: He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo» (Juan 1:29).

    Sin embargo, la mejor manera de «expiar nuestros pecados» es revisarnos y corregir en nosotros todo lo que tengamos que corregir; erradicar todo lo negativo que hay en nosotros mismos en pensamiento, palabra, acción y emoción, y ser mejores personas.