Este es un símbolo muy antiguo que tiene su origen en el Reino de los Hititas (siglos XVII al XII A.C.) y que pasó a formar parte de la heráldica de imperios como el Imperio Bizantino y el Sacro Imperio Romano Germánico, y de países como Rusia, Serbia, Montenegro, Albania, entre otros, así como también es uno de los símbolos más importantes de la Francmasonería (está presente en el emblema del Grado 33 del Rito Escocés Antiguo y Aceptado).

    Sus dos cabezas tienen varios significados: uno se refiere a la pretensión imperial de dominar tanto a oriente como a occidente; otro significado es que una cabeza mira hacia el pasado y la otra hacia el futuro, siendo el presente el encuentro, el punto de contacto entre el pasado y el futuro. Además, estas cabezas representan el orden y el progreso, así como también el poder laico y el poder religioso.

    El Águila Bicéfala puede estar acompañada de varios elementos (coronas, orbes, cetros, etc.) que amplían su significado. Por ejemplo, cuando porta una espada simboliza poder y honor, y significa que nunca se debe desenvainar la espada sin una buena razón y nunca se debe envainar sin honor.